Nouveau carnage sur un campus américain: sept morts dont le tireur

"Le bureau du médecin légiste du comté de Dekalb confirme un septième décès dans la fusillade qui a eu lieu hier sur le campus", écrit la direction de l'université sur son site internet.

L'université ne précise pas si le bilan des blessés, qui était de 16 jeudi soir, a été modifié.

Selon la police et le président de l'université, le tireur, un ancien étudiant en sociologie de l'université, vêtu d'un tee-shirt noir et armé de deux pistolets et d'un fusil, a fait irruption peu après 15H00 jeudi dans un vaste amphithéâtre pendant un cours de géologie. Il y avait une centaine de personnes, et il a commencé à tirer

"Il visait la foule, mais je ne pense pas qu'il visait quelqu'un en particulier. Il était calme, il est juste monté sur l'estrade devant tout le monde et il a commencé à tirer", a déclaré une étudiante sur une radio locale.

"Je l'ai vu porter le fusil, et il était énorme. J'ai cru que c'était un faux, et ensuite j'ai réalisé qu'il tirait sur les gens, et je me suis jetée à terre", a-t-elle poursuivi, ajoutant: "j'ai vu beaucoup de sang, j'ai beaucoup de sang sur mes habits".

Il s'agit de la cinquième fusillade en une semaine dans un établissement scolaire américain.

"Après le premier coup de feu, tout le monde s'est jeté à terre. Beaucoup hurlaient. Tout le monde a commencé à courir vers la porte", a expliqué un autre étudiant, Zach Seward à la chaîne CNN. "En sortant, j'ai entendu deux autres coups de feu. Je craignais d'être touché dans le dos. J'ai couru aussi vite que possible vers le foyer d'étudiants", a-t-il dit.

Tout cela n'a duré que quelques secondes avant qu'il ne retourne son arme contre lui, a expliqué un porte-parole de la police, Donald Grady.

Sept personnes sont décédées, a indiqué le président de l'université John Peters. Quatre sont mortes sur les lieux, dont le tireur, et trois ont succombé à leurs blessures à l'hôpital, a-t-il précisé.

Les blessés sont des étudiants et l'enseignant du cours de géologie. Certains étaient touchés à la tête ou à la poitrine.

Le tueur avait étudié l'an dernier dans cette université avant de rejoindre une autre institution, selon M. Peters.

Selon les forces de l'ordre, le tireur âgé de 27 ans, aurait été étudiant de troisième cycle en affaires sociales sur le campus d'Urbana-Champaign de l'université de l'Illinois. Son identité n'a pas été rendue publique en attendant d'être confirmé.

Une vingtaine de minutes après la fusillade , l'université a déclaré l'état d'alerte, envoyant des messages téléphoniques et électroniques à tous les étudiants pour les appeler à rester à l'abri. Tous les cours ont été annulés et le campus restera fermé jusqu'à nouvel ordre.

Fondée en 1895, la Northern Illinois University compte plus de 25.000 étudiants, dont près de 900 étrangers, et environ 1.280 professeurs. Le principal campus, où la fusillade s'est déroulée, est situé à DeKalb, à une centaine de kilomètres à l'ouest de Chicago.

Des fusillades surviennent régulièrement aux Etats-Unis, pays où la Constitution garantit le droit de posséder une arme.

Les quatre précédentes ont fait cinq morts au total dans un lycée de Californie (ouest), dans un lycée du Tennessee (sud), dans un institut technique de Louisiane (sud) et dans une école primaire de l'Ohio (nord).

En avril 2007, un étudiant de l'Université de Virginia Tech (Virginie, est) avait fait un carnage en ouvrant le feu dans une résidence universitaire et dans des salles de cours du campus, tuant 32 personnes avant de se donner la mort.